Un ragazzo di sedici anni che vuole lavorare d’estate, un apprendista di quindici anni che frequenta un corso di qualifica, una bambina scelta per uno spot pubblicitario. Sono tutti casi possibili, ma ognuno ha le sue regole. La legge sul lavoro dei minori, la n. 977 del 1967, riscritta più volte negli anni, fissa un’età minima, vieta alcuni lavori e stringe orari e riposi. Ecco cosa deve sapere un’azienda prima di assumere un minorenne, e cosa cambia quando è il lavoro a mettere un adulto a contatto con i minori.
Tre numeri da ricordare
Bambini e adolescenti: chi sono per la legge
La L. 977/1967 divide i minori in due gruppi. I bambini sono i minori che non hanno ancora compiuto 15 anni o che sono ancora soggetti all’obbligo scolastico. Gli adolescenti sono i ragazzi tra i 15 e i 18 anni che l’obbligo lo hanno già assolto. La differenza non è solo di nome: ai bambini il lavoro è vietato, salvo poche eccezioni, mentre gli adolescenti possono lavorare con alcune tutele in più rispetto agli adulti.
Le regole non si applicano agli adolescenti impegnati in lavori occasionali o di breve durata nei servizi domestici in famiglia o, se il lavoro non è nocivo, pregiudizievole o pericoloso, nelle imprese a conduzione familiare. Per i minori a bordo delle navi valgono norme specifiche. Gli studenti in formazione scuola-lavoro (gli ex PCTO), invece, non sono lavoratori: la loro presenza in azienda segue la convenzione con la scuola e, dopo il D.L. 159/2025, non possono essere adibiti a lavorazioni a elevato rischio.
Un principio vale per tutti: a parità di lavoro, il minore ha diritto alla stessa retribuzione dell’adulto. Lo dice l’art. 37 della Costituzione. La parità non esclude la retribuzione ridotta dell’apprendista, prevista dalla legge e dal contratto collettivo perché il contratto comprende la formazione: nell’apprendistato di primo livello, per esempio, le ore passate a scuola non sono retribuite e quelle di formazione in azienda sono pagate al 10%, salvo diverse previsioni del contratto collettivo (art. 43 del D.Lgs. 81/2015).
Chi ha l’età per lavorare firma da solo il contratto e può far valere i diritti che ne derivano (art. 2 del Codice civile): la firma dei genitori non è richiesta per legge, salvo il consenso scritto per i bambini nelle attività artistiche, sportive e pubblicitarie.
Da che età si può lavorare
Si può lavorare quando si è concluso l’obbligo di istruzione e comunque non prima dei 16 anni. L’età minima è fissata dall’art. 3 della L. 977/1967 ed è stata alzata da 15 a 16 anni dalla legge finanziaria 2007, che dall’anno scolastico 2007/2008 ha portato l’obbligo di istruzione a dieci anni (art. 1, comma 622, L. 296/2006).
Per un vero rapporto di lavoro a 15 anni c’è una sola strada: l’apprendistato di primo livello, quello per la qualifica e il diploma professionale (art. 43 del D.Lgs. 81/2015). È un contratto che unisce lavoro e formazione e permette al ragazzo di completare il percorso di istruzione mentre lavora, in collaborazione con una scuola o un centro di formazione.
Sotto i 15 anni, e comunque finché il ragazzo è soggetto all’obbligo di istruzione, la legge lo considera un bambino e il lavoro è vietato. Le eccezioni sono due. La prima è l’apprendistato di primo livello, possibile dai 15 anni. La seconda sono le attività di carattere culturale, artistico, sportivo, pubblicitario o dello spettacolo, a tre condizioni: il consenso scritto dei genitori, l’autorizzazione dell’Ispettorato territoriale del lavoro e un’attività che non metta a rischio la sicurezza, lo sviluppo e la frequenza scolastica del bambino (art. 4).
Quale contratto, a seconda dell’età
Una volta superata la soglia dei 16 anni, la scelta del contratto dipende soprattutto dal percorso di studi del ragazzo.
| Situazione | Contratti possibili |
|---|---|
| Dai 15 anni, se non ha ancora 16 anni o non ha assolto l’obbligo di istruzione | Solo apprendistato di primo livello, con orario massimo di 7 ore al giorno e 35 a settimana |
| 16 o 17 anni, obbligo di istruzione assolto, senza qualifica | Tempo indeterminato, tempo determinato, lavoro intermittente, apprendistato di primo livello. L’apprendistato professionalizzante no: si può fare dai 18 anni |
| 17 anni con una qualifica professionale | Anche l’apprendistato professionalizzante (art. 44 del D.Lgs. 81/2015) |
Qualunque sia il contratto, restano tutte le tutele dei minori: un lavoro a chiamata, per esempio, non può diventare il modo per far lavorare un diciassettenne di notte o oltre gli orari consentiti.
Prima di iniziare: rischi, lavori vietati, visite
La valutazione dei rischi
Prima di mettere un minore al lavoro, e ogni volta che le condizioni cambiano in modo rilevante, il datore di lavoro deve valutare i rischi tenendo conto della sua età, della sua esperienza, delle attrezzature e delle sostanze con cui avrà a che fare (art. 7). Il risultato non resta in azienda: le informazioni sui rischi e sulle misure adottate vanno date anche ai genitori, ed è un obbligo sanzionato penalmente, quindi conviene farlo per iscritto.
I lavori vietati
Agli adolescenti sono vietati i lavori elencati nell’Allegato I della legge: in sostanza quelli che espongono ad agenti chimici, fisici o biologici pericolosi e alcune lavorazioni particolarmente rischiose. Un’eccezione è prevista per motivi didattici o di formazione professionale, solo per il tempo necessario, sotto la sorveglianza di formatori competenti e con tutte le misure di sicurezza. Quando la formazione non si svolge a scuola o in un centro di formazione, serve l’autorizzazione preventiva dell’Ispettorato, che la rilascia dopo il parere dell’ASL (art. 6).
Le visite mediche
Fino al 2013 ogni minore doveva avere un certificato di idoneità prima dell’assunzione. Il D.L. 69/2013 ha eliminato questo obbligo per le lavorazioni non a rischio. Se invece per quella mansione la valutazione dei rischi prevede la sorveglianza sanitaria, il minore va visitato dal medico competente prima di essere adibito al lavoro e poi con la periodicità che il medico stabilisce, di norma una volta l’anno (art. 41 del D.Lgs. 81/2008). Il giudizio di idoneità va consegnato per iscritto al ragazzo e all’azienda, ed è bene informarne anche i genitori. Un minore giudicato non idoneo non può essere adibito a quella mansione.
Resta, come per tutti, la formazione sulla sicurezza, da fare all’inizio del rapporto e prima di adibire la persona alla mansione.
Orari, notte e riposi
È qui che le regole per i minori si allontanano di più da quelle degli adulti.
| Regola | Adolescenti (15-18 anni) | Bambini (attività autorizzate e apprendisti di 15 anni ancora in obbligo di istruzione) |
|---|---|---|
| Orario massimo | 8 ore al giorno e 40 a settimana | 7 ore al giorno e 35 a settimana |
| Lavoro notturno | Vietato. Nelle attività culturali, artistiche, sportive, pubblicitarie e dello spettacolo si può arrivare fino alle 24, con 14 ore consecutive di riposo dopo. Dai 16 anni è ammesso solo per forza maggiore | Vietato, ma nelle attività culturali, artistiche, sportive, pubblicitarie e dello spettacolo si può arrivare fino alle 24, con 14 ore consecutive di riposo dopo |
| Pausa | Il lavoro non può durare più di 4 ore e mezza di fila: se l’orario giornaliero le supera, serve una pausa di almeno un’ora. Il contratto collettivo, o in mancanza l’Ispettorato, può ridurla a mezz’ora | |
| Riposo settimanale | Due giorni, se possibile consecutivi e comprendenti la domenica. Per ragioni tecniche e organizzative si può scendere fino a 36 ore consecutive | |
I limiti di orario sono massimi: oltre le 8 ore giornaliere e le 40 settimanali, o le 7 e le 35 per i bambini, non c’è spazio per gli straordinari.
Per notte la legge intende un periodo di almeno 12 ore consecutive che comprende l’intervallo tra le 22 e le 6, oppure tra le 23 e le 7. In pratica un diciassettenne non può chiudere il bar a mezzanotte. L’eccezione per forza maggiore è stretta: vale solo se un evento imprevisto ostacola il funzionamento dell’azienda, se il lavoro non può essere affidato ad adulti e per il tempo strettamente necessario. L’adolescente ha diritto a un riposo compensativo entro tre settimane e l’azienda deve avvisare subito l’Ispettorato, indicando i nomi, le circostanze e le ore lavorate (art. 17).
Ci sono poi alcuni limiti specifici:
- gli adolescenti non possono trasportare pesi per più di 4 ore al giorno, compresi i ritorni a vuoto;
- non possono lavorare con i turni a scacchi, salvo che il contratto collettivo lo consenta e l’Ispettorato lo autorizzi (art. 19);
- nei lavori pericolosi o gravosi l’Ispettorato può stabilire che il lavoro non duri più di 3 ore senza interruzione (art. 21);
- nello spettacolo, nella cultura, nella pubblicità e nello sport, e per gli adolescenti anche nel turismo, negli alberghi e nella ristorazione, il riposo settimanale può cadere in un giorno diverso dalla domenica (art. 22).
Anche le ferie hanno una regola propria: almeno 30 giorni l’anno per chi non ha ancora compiuto 16 anni e almeno 20 per gli altri adolescenti (art. 23). Per questi ultimi prevale però il minimo di quattro settimane valido per tutti i lavoratori (art. 10 del D.Lgs. 66/2003), oltre alle condizioni migliori del contratto collettivo.
Le sanzioni
Le violazioni più gravi sono punite con il solo arresto fino a sei mesi: adibire al lavoro un bambino fuori dalle attività culturali, artistiche, sportive, pubblicitarie e dello spettacolo, oppure adibire un adolescente a un lavoro vietato o a una mansione per cui è stato giudicato non idoneo (art. 26, comma 1).
Sono punite con l’arresto fino a sei mesi o con l’ammenda fino a 5.164 euro, tra le altre, le violazioni sull’età minima, sull’informazione ai genitori, sul lavoro notturno, sull’orario e sul riposo settimanale (art. 26, comma 2). Pesi, turni a scacchi, pause e mancata comunicazione all’Ispettorato del lavoro notturno per forza maggiore sono punite con sanzioni amministrative, come l’impiego di un minore senza l’autorizzazione dell’Ispettorato quando serve.
Per le contravvenzioni punite con arresto o ammenda l’ispettore impartisce una prescrizione: se l’azienda regolarizza nei tempi indicati e paga un quarto del massimo dell’ammenda, il reato si estingue (D.Lgs. 758/1994). Questa strada non c’è per le violazioni punite con il solo arresto.
Chi lavora con i minori: il certificato penale
C’è poi un obbligo che riguarda l’altra faccia della medaglia: gli adulti che lavorano con i minori. Dal 6 aprile 2014 chi assume una persona per attività che comportano contatti diretti e regolari con minori, come un educatore, un insegnante, un allenatore o un animatore, deve chiedere il suo certificato del casellario giudiziale (art. 25-bis del D.P.R. 313/2002, introdotto dal D.Lgs. 39/2014). Il certificato serve a verificare che non ci siano condanne per reati di sfruttamento e abuso sessuale dei minori (artt. 600-bis, 600-ter, 600-quater, 600-quinquies e 609-undecies del Codice penale) né divieti di svolgere attività a contatto con loro.
Come funziona
- riguarda chi impiega la persona con un contratto, anche di lavoro autonomo, comprese le associazioni di volontariato quando assumono o incaricano qualcuno; per i semplici volontari, senza contratto, l’obbligo non scatta;
- si chiede al momento dell’assunzione, non per chi era già in forza al 6 aprile 2014; in attesa del certificato si può assumere acquisendo dal lavoratore una dichiarazione sostitutiva di atto di notorietà;
- non va ripetuto alla scadenza del certificato, che vale sei mesi, ma va chiesto di nuovo a ogni nuovo contratto con la stessa persona, per esempio a ogni stagione;
- lo richiede il datore di lavoro, o un suo delegato, all’ufficio del casellario con il modello 3 bis.
Chi non lo chiede rischia una sanzione amministrativa da 10.000 a 15.000 euro. Per l’INL, se più persone sono assunte nello stesso momento la sanzione è una sola, mentre per assunzioni fatte in momenti diversi si applica per ciascun lavoratore (nota n. 967 del 17 giugno 2021). L’obbligo non riguarda il lavoro domestico, per esempio la babysitter assunta da una famiglia (circolare del Ministero del Lavoro n. 9/2014).
Cosa fare prima di assumere un minorenne
- Verificate età e percorso di studi. Servono almeno 16 anni e l’obbligo di istruzione assolto; prima si può assumere solo con l’apprendistato di primo livello, dai 15 anni.
- Scegliete il contratto giusto. L’apprendistato professionalizzante è possibile dai 18 anni, o dai 17 con una qualifica professionale.
- Aggiornate la valutazione dei rischi tenendo conto dell’età e dell’esperienza del ragazzo, e informate per iscritto anche i genitori.
- Controllate la mansione sull’elenco dei lavori vietati agli adolescenti.
- Se la mansione è soggetta a sorveglianza sanitaria, organizzate la visita del medico competente prima di iniziare e rispettate le scadenze che fissa.
- Impostate orari e turni nei limiti: niente notte, al massimo 8 ore al giorno e 40 a settimana per gli adolescenti, 7 e 35 per l’apprendista di 15 anni ancora in obbligo di istruzione, pausa se l’orario supera 4 ore e mezza, due giorni di riposo a settimana.
- Per bambini nello spettacolo, nello sport o nella pubblicità, ottenete il consenso scritto dei genitori e l’autorizzazione dell’Ispettorato prima che inizino.
- Fate la comunicazione obbligatoria di assunzione entro il giorno precedente, come per ogni lavoratore, e conservate in azienda: documento d’identità, prova dell’assolvimento dell’obbligo di istruzione, valutazione dei rischi aggiornata, informativa consegnata ai genitori con la prova della consegna, eventuali giudizi del medico competente e autorizzazioni dell’Ispettorato.
- Se assumete chi lavorerà a contatto con i minori, chiedete il certificato del casellario al momento dell’assunzione e di nuovo a ogni nuovo contratto.
Domande frequenti
Un ragazzo di 15 anni può lavorare d’estate?
No. A 15 anni l’unico rapporto di lavoro possibile è l’apprendistato di primo livello, che è un percorso di lavoro e formazione legato a una scuola o a un centro di formazione, non un lavoro stagionale. Per gli altri contratti servono almeno 16 anni e l’obbligo di istruzione assolto.
Un sedicenne può lavorare in un bar fino a mezzanotte?
No. Il lavoro notturno è vietato ai minori e la notte, per la legge, è un periodo di almeno 12 ore consecutive che comprende l’intervallo tra le 22 e le 6 oppure tra le 23 e le 7. L’unica eccezione, fuori dallo spettacolo e dalle altre attività artistiche e sportive, è la forza maggiore, in casi eccezionali e con comunicazione immediata all’Ispettorato.
Serve la visita medica prima di assumere un minorenne?
Solo se la mansione è soggetta a sorveglianza sanitaria. In quel caso il minore va visitato dal medico competente prima di iniziare e poi con la periodicità che stabilisce, di norma una volta l’anno. Per le lavorazioni non a rischio il certificato di idoneità non è più richiesto dal 2013.
Un minorenne può fare straordinari?
No. Gli adolescenti non possono superare le 8 ore al giorno e le 40 a settimana; i bambini, compreso l’apprendista di 15 anni ancora in obbligo di istruzione, le 7 ore al giorno e le 35 a settimana.
Il figlio del titolare può dare una mano in azienda?
Le regole sul lavoro dei minori non si applicano agli adolescenti, cioè ai ragazzi dai 15 anni che hanno assolto l’obbligo di istruzione, quando svolgono lavori occasionali o di breve durata nell’impresa a conduzione familiare, purché il lavoro non sia nocivo, pregiudizievole o pericoloso. Se l’aiuto diventa stabile, valgono tutte le regole e le tutele per i minori. Per i figli sotto i 15 anni, o ancora in obbligo di istruzione, questa esclusione non c’è: se l’aiuto diventa una vera prestazione di lavoro, scatta il divieto di lavoro dei bambini.
Un bambino può partecipare a uno spot o a uno spettacolo?
Sì. Se il bambino è impiegato con un rapporto di lavoro servono il consenso scritto dei genitori e l’autorizzazione preventiva dell’Ispettorato territoriale del lavoro, e l’attività non deve mettere a rischio sicurezza, sviluppo e frequenza scolastica. Quando il bambino non ha impegni scolastici l’orario massimo è di 7 ore al giorno e 35 a settimana; negli altri casi orari e condizioni li fissa l’autorizzazione. Il lavoro può proseguire fino alle 24, con 14 ore consecutive di riposo dopo.
Quante ferie spettano a un lavoratore minorenne?
Chi non ha ancora compiuto 16 anni ha diritto ad almeno 30 giorni di ferie l’anno. Per gli altri adolescenti la legge sui minori prevede almeno 20 giorni, ma prevale il minimo di quattro settimane valido per tutti i lavoratori, oltre alle condizioni migliori del contratto collettivo.
Il minorenne firma da solo il contratto?
Sì. Chi ha l’età per lavorare firma da solo il contratto e può far valere i diritti che ne derivano (art. 2 del Codice civile). La firma dei genitori non è richiesta per legge; vanno però informati per iscritto sui rischi della mansione.
Per assumere un allenatore o un educatore devo chiedere il certificato penale?
Sì, se l’attività comporta contatti diretti e regolari con minori. Va chiesto al momento dell’assunzione e di nuovo a ogni nuovo contratto con la stessa persona. Riguarda anche le associazioni di volontariato quando assumono o incaricano qualcuno, non i semplici volontari. Chi non lo chiede rischia una sanzione da 10.000 a 15.000 euro.
